En Europa, el interés por los factores ecológicos así como la reducción de la contaminación, disminución de las emisiones de CO2 y el ahorro energético tiene un alto apoyo desde los sectores privados, institucionales y gubernamentales. Ante los problemas ambientales la Unión Europea, a través de su directiva de ecodiseño y energía, ha estipulando estrategias de prevención ambiental para productos relacionados con la energía.
En el año 2009, entró en vigencia la regulación No. 2009/125/EC «Eco-design Guidelines» o también conocida como directiva de ERP-Energy Related Products. El 11 de Junio de 2014 entró en acción la regulación No. 548/2014 de la Unión Europea respecto al Ecodiseño de los Transformadores pequeños, medianos y grandes. En el año 2021, entrará en vigencia una etapa adicional de la regulación No. 2009/125/EC mucho más estricta.
En el Anexo I de la Directiva de Ecodiseño 2009/125/EC se describen los parámetros importantes del Ecodiseño. Para cada fase del ciclo de vida de todos los transformadores, los siguientes aspectos ambientales tienen que ser evaluados:
Predecir el consumo de materiales, de energía, y de otros recursos como el agua limpia en la construcción de transformadores.
Emisiones al aire, al agua o hacia el suelo. Contaminación a través de efectos físicos como ruido, vibración, radiación o campos electromagnéticos.
Generación de material de desecho. Posibilidades de reúso, reciclado y recuperación de materiales y/o energía.
Dado que los transformadores secos no utilizan líquidos aislantes contaminantes y están fabricados con menos materiales peligrosos para el ambiente, estos cambios podrían estar beneficiando su uso en el corto y mediano plazo, ya que está reglamentado desde el año 2009 en la Comunidad Europea.
Cómo se proyectan los Transformadores Secos en la Unión Europea
En un estudio comparativo realizado por EnergéticaHoy tomando como base el consumo aparente de transformadores tanto secos como en aceite, medidos en millones de euros en Europa desde el año 2009 al 2015, arrojó los siguientes resultados:
Gráfica 1: Consumo aparente de Transformadores en Europa en Millones de Euros. 2009-2015.
. (Fuente: Datos Europroms/Eurostat)
Puede observarse en la Gráfica 1 un crecimiento sostenido de los transformadores secos desde el año 2009. De manera que, los Transformadores secos de media potencia >650 kVA en el 2015 llegaron a un consumo aparente de 886 millones de euros, lo que en términos absolutos representa un incremento de más del doble (212%) comparado con los Transformadores en aceite con la misma potencia para el mismo año.
La industria de los transformadores secos de bajo voltaje (DLP) representan el primer lugar y es además el segmento más grande en el mercado de los transformadores en Europa, con un consumo aproximado de 5.8 millones de transformadores en 2007, alcanzando los 5.9 millones de transformadores en 2010 con cerca del 64% del mercado.
El consumo aproximado de los transformadores secos de bajo voltaje se ha incrementado continuamente en un 77% desde el año 2004 al año 2007.
Como sabemos, el uso de transformadores secos tiene ventajas comparativas con los inmersos en aceite. Sin embargo, esta tendencia puede explicarse de varias formas en línea con las directivas de diseño ecológico implementado por la UE en la directiva ERP:
Mejora en la calidad de los materiales (Selección y uso de materias primas)
El desarrollo continuo de mejores materiales hacen posible que los costos iniciales de los transformadores secos se haya reducido a costos comparables a los de aceite. En términos de eficiencia energética los transformadores secos presentan rendimientos similares a los de aceite dada la utilización de materiales como los metales amorfos para la elaboración de los núcleos que podría favorecer un incremento general de la eficiencia de estos equipos.
Reducción de costos de instalación (Envasado, transporte y distribución)
Al tener menores requerimientos de seguridad, el costo de instalación de los transformadores secos disminuye ya que pueden colocarse muy cerca de la carga, reduciendo de manera notable la cantidad de material conductores en Baja Tensión.
Mejora en los procesos productivos (Fabricación)
Las innovaciones tecnológicas (Uso de robótica) en el proceso de ensamblado de núcleos y mejoras en los procesos de encapsulado podrían estar impactando en la disminución de los costos de producción de estos equipos.
Menores costos de mantenimiento (Instalación y mantenimiento)
Uno de los factores más determinantes en la disminución de los costos de operación es el mínimo costo de mantenimiento que los transformadores secos requieren. Un factor que implica que el costo de uso del equipo sea menor al final de su vida útil.
Menor impacto ecológico (fin de vida útil, emisiones previstas a la atmósfera, agua o suelo)
Las grandes empresas fabricantes adelantan ensayos de prototipos de transformadores secos de distribución tipo poste para sustituir a los tradicionalmente utilizados. Principalmente en las zonas con lechos acuíferos y zonas protegidas de bosques.
EnergéticaHoy, promoviendo soluciones eco-lógicas, lleva adelante un estudio acerca de la medición del impacto en el ambiente del ciclo de vida de los transformadores secos vs. aceite en donde es posible afirmar que los transformadores secos tienen un menor impacto ecológico en el ambiente en base a mediciones concretas.
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